母語、外語、第二語言、口語與書面語……

 

　　母語在母親懷抱就開始學，所以叫Mother Tongue,通常也就是本族語、本國語(Native Language)或第一語言。一般中國人學英語是學外語。生活在英語國家的中國人學英語就是學第二語言。英語在新加坡也是第二語言，那里人生下來跟母親學的是漢語。英語、漢語都是他們的官方語言。一般人幼時只能先學一種語言，稍大后才能學第二語言或外語。

 

　　語言還有什么特點?人至少會說一種語言。文盲雖不會讀、寫，但會說。小孩兩三歲起就開始會說，至十歲就基本掌握了母語，可能還會讀、寫。各國(族)的語言不同，聲音不同，文字也不同，中國人稱“書”，英國人稱book,日本人稱“本”[hon]，法國人稱livre [li:vr]，俄語rp是Khhra['kni=ga]，中國上海一帶人將“書，，讀為‘思”的音。由此可見，語言中什么聲音代表什么事物，怎樣寫，都是隨意的，“約定俗成”的，只要大家懂便可;文字是語言的書寫符號，耳朵聽到的是“口語，，眼睛看到的是“書面語”，有人(文盲)只會口語，不會書面語。